正則表示“規(guī)則的、極好的”，正則表達式實際上就是規(guī)定了一組文本模式匹配規(guī)則的符號語言，一條正則表達式也稱為一個模式，使用這些模式，用戶可匹配指定文本中與表達式模式相同的字符串。

正則表達式也可理解為描述字符串結(jié)構(gòu)模式的形式化表達“方法”或“思想”，它與一些特定工具搭配使用，可以實現(xiàn)包括添加、刪除、分離、插入、選擇等各種文本分析功能。

正則表達式的起源：

正則表達式（regular expression）起源于兩位神經(jīng)生理方面的科學(xué)家——美國新澤西州的Warren McCulloch和出生在美國底特律的Walter Pitts——研究出的一種用數(shù)學(xué)方式來描述神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的新方法，他們創(chuàng)造性地將神經(jīng)系統(tǒng)中的神經(jīng)元描述成了小而簡單的自動控制元。

1951年，數(shù)學(xué)科學(xué)家Stephen Kleene在他們工作的基礎(chǔ)上，發(fā)表了一篇題為《神經(jīng)網(wǎng)事件的表示法》的論文，該論文中利用稱為正則集合的數(shù)學(xué)符號來描述此模型，引入了正則表達式的概念。之后的一段時間，人們逐漸將正則表達式應(yīng)用于包括生物、數(shù)學(xué)以及計算機科學(xué)等的各個領(lǐng)域。

在計算機領(lǐng)域中，正則表達式最先應(yīng)用于搜索算法的一些早期研究，Unix之父Ken Thompson將其引入編輯器QED，然后是Unix上的編輯器ed，并最終引入grep。自此之后，正則表達式被廣泛地應(yīng)用到了各種Unix或類Unix工具中。

隨著正則表達式的廣泛應(yīng)用，正則表達式逐漸從模糊而深奧的數(shù)學(xué)概念，發(fā)展成為計算機各類工具和軟件包應(yīng)用中的主要功能，亦有越來越多的編程語言，包括PHP、C#、Java等實現(xiàn)了對正則表達式的支持，并提供了與其操作相關(guān)的接口，Python也不例外。

正則表達式和編程語言無關(guān)的文本匹配規(guī)則

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